Hầu hết chúng ta đều biết đến vai trò quan trọng của sức khỏe trong cuộc sống mỗi người nhưng làm thế nào để chăm sóc sức khỏe tốt cho bản thân và cho những người thân yêu thì không không hẳn là chúng ta đã có những hiểu biết và cách thực hành đúng. Sức khỏe về cơ bản có thể chia thành 3 khía cạnh: sức khỏe thể chất, sức khỏe tinh thần, và sức khỏe về năng lượng.
Sức khỏe thể chất thường được phần lớn mọi người quan tâm nhiều nhất vì nó dễ dàng nhìn thấy và cảm nhận được. Sức khỏe thể chất có thể được chăm sóc bằng chế độ ăn uống khoa học, rèn luyện thể thao, và nghỉ ngơi hợp lý.
Sức khỏe tinh thần thường chưa được quan tâm đúng mực mặc dù nó có những ảnh hưởng to lớn và lâu dài. Bạn có thể có một cơ thể khỏe mạnh nhưng nếu tâm trí bạn bối rối, đầy sợ hãi và bị thúc đẩy bởi sự hỗn loạn và bồn chồn, thì rất có thể bạn không hạnh phúc. Khi tâm trí của bạn khỏe mạnh, minh mẫn và bình tĩnh, bạn sẽ có nhiều cơ hội hạnh phúc hơn. Ngay cả khi thể chất của bạn không khỏe, nếu bạn có một tâm trí khỏe mạnh có nghĩa là bạn sẽ được chuẩn bị tốt hơn để đối mặt với việc thể chất không khỏe, chấp nhận nó với lòng nhân ái và sáng suốt đưa ra giải pháp tốt nhất. Vì vậy, làm thế nào chúng ta chăm sóc sức khỏe tinh thần của mình là vô cùng quan trọng. Yoga được biết đến là một phương thức rèn luyện rất tốt cho sức khỏe thể chất (sức mạnh, sự cân bằng, sự dẻo dai…), sức khỏe tinh thần, và sức khỏe năng lượng, bài viết này tập trung vào lợi ích của yoga với sức khỏe tinh thần.
Yoga tốt cho não bộ
Não bộ và tâm trí có mối quan hệ quan trọng, những ảnh hưởng lên não bộ sẽ ảnh hưởng lên tinh thần của bạn. Yoga có thể được ví như tập tạ cho não bộ. Khi bạn nâng tạ, cơ bắp của bạn sẽ khỏe hơn và lớn hơn. Khi bạn tập yoga, các tế bào não của bạn phát triển các kết nối mới dẫn đến sự thay đổi cấu trúc và chức năng của não bộ. Những thay đổi xảy ra trong cấu trúc cũng như chức năng của não sẽ cải thiện các kỹ năng nhận thức và suy nghĩ, chẳng hạn như học tập, trí nhớ, và ngôn ngữ.
Các nghiên cứu sử dụng quét cộng hưởng từ và công nghệ hình ảnh não khác đã chỉ ra rằng những người thường xuyên tập yoga có vỏ não (vùng não chịu trách nhiệm xử lý thông tin) và hồi hải mã (vùng não liên quan đến học tập và ghi nhớ) dày hơn so với những người không tập luyện. Những vùng não này thường co lại khi bạn già đi, nhưng những người tập yoga lớn tuổi cho thấy sự co rút ít hơn những người không tập yoga. Điều này cho thấy yoga có thể chống lại sự suy giảm trí nhớ và các kỹ năng nhận thức khác liên quan đến tuổi tác.
Yoga rất tốt cho cải thiện tinh thần
Tất cả các loại hình tập thể dục đều có thể cải thiện tâm trạng của bạn bằng cách giảm nồng độ hormone căng thẳng (cortisol, adrenaline…) tăng sản xuất các hormone tạo cảm giác dễ chịu (endorphin, dopamine…) và đưa máu nhiều oxy hơn đến não của bạn. Nhưng yoga lại có những lợi ích bổ sung. Nó có thể ảnh hưởng đến tâm trạng bằng cách nâng cao nồng độ của một chất hóa học (amino acid) trong não gọi là axit gamma-aminobutyric (GABA), có tác dụng làm tâm trạng tốt hơn và giảm lo lắng.
Các nghiên cứu về tác dụng của các kỹ thuật thư giãn đối với chứng trầm cảm và lo âu ở người lớn tuổi cho thấy yoga thường mang lại kết quả cao nhất và lâu dài nhất so với các liệu pháp khác như mát-xa, thư giãn cơ, quản lý căng thẳng và nghe nhạc.
Theo thống kê hiện nay có khoảng 450 triệu người trên thế giới mắc các bệnh liên quan đến tinh thần. Theo báo cáo của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cứ 4 người thì sẽ có 1 người mắc phải các chứng bệnh liên quan đến tinh thần.
Tiến sĩ Joseph Firth (Đại học Manchester, Vương quốc Anh) tác giả của một công trình nghiên cứu lớn về tác dụng của yoga với sức khỏe tinh thần đã khẳng định rằng thay vì chỉ coi yoga là một thú vui hay sở thích, những kết quả nghiên cứu khoa học đang ngày càng cho thấy chúng ta cần ‘nghiêm túc xem xét’ những lợi ích thực sự mà nó mang lại cho sức khỏe tinh thần. Trong các phương thức tập luyện yoga thì Kundalini yoga được biết đến là có tác dụng đặc biệt tốt cho sức khỏe tinh thần.